Die Veränderung des Grundtempos eines Musikstückes wurde in der Musizierpraxis des 20. Jahrhunderts als ein typisch romantisches Ausdrucksmittel aufgefasst und in der Folge weitgehend aus der Ausführungspraxis der älteren Musik verbannt. Erst in jüngerer Zeit wurde gelegentlich erneut mit Tempomodifikation experimentiert.
Karsten Lüdtke hat sich mit seiner Arbeit diesem Thema gestellt. Unter Erschließung eines großen, bisher nicht gewürdigten Quellenbestandes zum Thema „variable Tempogestaltung“ analysiert er mit großer Detailgenauigkeit die Möglichkeiten der Tempomodifikation für den Schlüsselbereich der italienischen Musik des Frühbarock.